EoW September 2009

artículo técnico

Nuevo método para rellenar cables con gel Por Zhenfu Zhou, Zhuang Xiong, Zhongping Luo, Yangtze Optical Fibre and Cable Co Ltd

Resumen En este artículo se propone un nuevo método para rellenar con gel cables de fibra óptica con armadura de cinta de metal; se describen con detalle los conceptos de base y la implementación del método. Además, se presentan los parámetros del gel ideales para el proceso de producción, obtenidos con la prueba de penetración de agua, que es efectuada también después de la prueba de variación cíclica de la temperatura y de las pruebas de funcionamiento mecánico del cable. Los resultados de las pruebas demuestran que este nuevo método es bastante fiable y fácil de aplicar. Además, puede reducir verdaderamente los costes de producción. 1 Introducción Generalmente, tener buenas prestaciones de bloqueo del agua son un requisito previo para garantizar la esperanza de vida útil y las características de transmisión de alta calidad requeridas a los cables de fibra óptica. Por lo tanto, la prueba de penetración de agua es considerada indispensable por las normas internacionales entre las pruebas de funcionamiento de los cables [1] . En China, la estanqueidad al agua de los cables de fibra óptica se obtiene normal- mente con los dos métodos ilustrados a continuación (para cables con armadura de cinta de metal). Los intersticios del núcleo del cable son • rellenados con gel tradicional, y la cinta bloqueadora de agua es enrollada alrededor del núcleo del cable. Si se usa una cinta de acero corrugado, se aplica una capa de compuesto que se funde con el calor o un compuesto de relleno hinchable en agua de manera continua

En estos cables con armadura de cinta de metal, la parte superpuesta es sel- lada principalmente mediante fusión del revestimiento de PE de la cinta. Sin embargo, este método no es fiable durante el proceso de producción, especialmente en caso de cables con armadura de cinta de acero corrugado. De las descripciones de arriba se puede concluir que las medidas para bloquear el agua en el núcleo del cable son bastante eficaces, pero la capacidad de bloquear el paso del agua en el punto de superposición de la cinta de metal no puede ser garantizada. Para cables con armadura de cinta de aluminio, la parte superpuesta debería ser sellada mediante fusión del revestimiento de PE de la cinta; por lo tanto, la velocidad de producción sería relativamente baja para darle tiempo al revestimiento a fundirse. Por otro lado, si la pared de la armadura tiene poco espesor, se observará el mismo problema debido a calor insuficiente durante la producción. Para cables con armadura de cinta de acero, incluso si se usa un compuesto que se funde con el calor o un compuesto de

durante el proceso de superposición de la cinta, pero en algunos casos no se aplica nada. Si se usa una cinta de aluminio, el revestimiento de PE fundido de la cinta a menudo une las capas superpuestas. Los intersticios del núcleo del cable • son rellenados con un compuesto hinchable en agua o que se funde con el calor. Si se usa una cinta de acero corrugado, se aplica una capa continua de compuesto que se funde con el calor o un compuesto de relleno hinchable en agua en la parte superpuesta de la cinta. Si se usa una cinta de aluminio, el compuesto de relleno hinchable en agua o fundido con el calor es aplastado dentro de la parte superpuesta de la cinta, o bien la parte superpuesta es sellada por el revestimiento de PE fundido en la cinta. En algunos países se utiliza a menudo una estructura de cable semiseca con hilos hidroexpansibles trenzados en un elemento de refuerzo central no metálico y una cinta bloqueadora de agua enrol- lada alrededor del núcleo del cable. Si el agua penetra en el cable, la cinta o los hilos hidroexpansibles se hinchan inmediatamente para bloquear el paso del agua.

Figura 1 ▼ ▼ : Esquema del gel hinchable en agua aplicado en capa discontinua sobre la cinta de metal

Gel hinchable en agua

Cinta de metal

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EuroWire – Setiembre de 2009